“Ga  Eul-ah!  Oppa, will  comeback  to  you!  Oppa  promises. You  have  to  wait  for  me,  araso?  Araso… ” 

Just  like  any  other  morning,  like  an  alarm  his  voice  echoes  in  my  dream.  Waking  me  up  every  morning  with  his  face  as  the  first  thing  that  appeared  in  my  mind.   Oppa….  you  are  fine  right?  I  know  you  will  be  fine. 

 It  has  been  5  years  and  that  dream  never  stops  haunting  me  in  my   sleep,  not  even  once.  I  don’t  know  why  my  brain  never  gets  tired  of dreaming  the  same  thing  over and over  again.  It reminds  me  every  morning  of  him,  of  us,  of  that  night.  That  chaotic  and  unforgettable  painful  night,  our night of separation.  I  still  remember  everything  clearly.  His  teary  eyes,  his  determined  voice,  the  taste  of  his  salty  wet  lips  and  most  of  all,  his  promises.  That  night  he  promised  me  that  he  would come  to  find  me  but  he  hasn’t  kept  his  promise  until  now. Oppa,  are  you  still  going  to  see me?  You  know  I’m  still  waiting  for  you  right?

 It  was  five  years  ago, when  I was  16  and  he  was  17.  It  was  the  last  time  I  met  him  and  since  then  I’ve  never  seen  or  heard  anything  from  him  ever  again.  There  was  no  letter  or  news  from  him.  It’s  just  like  he  had  simply  gone  with  the  wind  and  disappeared  from  this  earth.   I never  expect  a  call  from  him  for  I  know  that  he  won’t  be  able  to  make  it.  The  only  person  who  has  a phone  in   this  neighborhood   is  Mr.  Kang,  the  landlord/owner  of  almost  every piece of  land  in  this  small  village,  the  same guy  whom  Yi  Jeong  Oppa  escaped  from years ago.  Mr.  Kang  is  known  as  a  cold-hearted  loan  shark  in  our  village.  He  has  no  mercy  for  anybody.  Yi  Jeong  Oppa’s  father  lent  money  from  Mr. Kang,  which  was  supposed  to  be  used  to pay  Yi  Jeong’  mother  medical  treatment.  But  instead  of  paying  the  medical  treatment,  he  ran away  with  the  money,  leaving  Yi  Jeong  Oppa  and the  sick  Aunty So  alone  with  huge  debt.  Aunty  So  died  3  days  later  after  Yi  Jeong’s  father  ran away.  That  night Yi  Jeong  Oppa   ran  all  the  way  to  my  house  which  was  not  far  away  from  his.  My  family  is close  friends  with  his  family.  He  looked  so  scared  and  terrible  that  night.  He  told  me  and  my  parents  that  his mother’s condition  was becoming  worse all of a sudden.  We  were  so  surprised  and  quickly  rushed  to  his  house  but  when  we  reached  there  it  was  already  too  late.  His  mom  was  gone.  Yi  Jeong  Oppa  screamed  hysterically,  unable  to  control  his  emotions.  He  fell  and  cried  on  the  floor.  It’s  so  painful  whenever  I  remember  him  crying  and  screaming  like  a crazy  people  that  night.  

I  hugged  and  cried  along  with  him,  sharing  his  pain  until  I  suddenly  remembered  one  of  the  most  important  things, his  family  debt.  I  realized  that  Yi  Jeong  Oppa  was in grave  danger  now.   When  Mr. Kang  found  out  about  Yi  Jeong’s  mother  dead  the day after that,  he  would  surely  kill  him.  How  could  a  high  school  boy  pay  such  a  huge  debt  alone?   Mr.  Kang  would  never  let  go  of  anybody  who  couldn’t  pay  his  debt  and  he  would  never  let  go  of  Yi  Jeong.   There  is  no  time  for  being   dramatic,  my  mind  scolded  me.  Aunty So  has  died   and  she  can’t  comeback  alive  anymore. But  it’s  not  the  same  with  Yi  Jeong.  He’s  still so  young  and  his life  must  go  on.  Yi  Jeong  can’t  just   sit  and  wait  for  the  death  to come.  He  has  to  runaway  as  soon  as possible.  And  without  thinking  twice  I  spilled  out  all  the  things  that  were  flooding  out of  my  mind,  trying  to  snap  everybody  back  to  the  reality  that  must  be  faced.  My   father  agreed  with  me  and  both  of  us  tried  to  talk  to  him.  We  told  him  that  he  had to  leave  this  village as  soon  as  possible   with  the  last  train  that night.  We  also  ensured   him  that  we  would  help  him  prepare  a proper  funeral  for  his  mother  but  the  hard-headed  Yi  Jeong  just  didn’t want  to  listen.  He  insisted  that  he  wanted  to  stay  beside  his  mother.  He  couldn’t  leave  her. Hearing  that  I  just  couldn’t  control  myself  anymore,  I  slapped  him  and  shouted,  ”Could  you  please  use  your  sense  and  think  more  reasonably  now?  Do  you think  aunty  would  be  happy  seeing  you  like  this ?  Is  it  going  to  be  any  better  if  you  stay  here  waiting  for  your  death?  Does  waiting  for  your  death  here  make  you  a  good  son?  You  think  Aunty  would  be  happy   meeting  you  in  heaven? No  Oppa,  no!  Aunty  wants  you  to  stay  alive.  If  you  want  to  be  a  good  son  then  leave  now  and  come back  again  as  a  better  person  who  will  make  her  proud!”   I  finished  my  words,  breathing  heavily  while  looking  deep  into  his  eyes.  I  never  felt  so  emotional  before.  He  stopped  crying,  his  eyes  stared  blankly  at  no  point in particular.   We  knew  that  my  words  had  succeeded  in  knocking  up  some  sense  into  his  head.  All  he  needed  was  just  one more  push.  I  kneeled   in  front  of  him, and  placed  both  of  my  hands  on  his  shoulder,  ”Oppa,  it’s  for  Aunty  can’t  you  understand?  Life  must  go  on  so  please  be  strong.  For  her,  for  me,  for  you.”   I  said  softly  and  gave  a little  squeeze  on  his  shoulder.  He  pulled  me  into  his  arms  and  hugged  me  tightly  while  crying  out  loud  once  again.  

 We  walked  together  side  by  side  to  the  train  station  that  night.  We  were  both  silent  and didn’t know what  to  say  for   too  many  things  had  happened  that  night.  We  just  walked  and  walked,  leaving  a  small  distance between  us  until   Yi  Jeong  Oppa   suddenly  grabbed  my  hand  and  held  it.  We  were  half  way  to  the  train  station.  I  was  quite  surprised  by  his  action  but  I  didn’t  pull  my  hand  from  his.  Instead  of  pulling  my  hand away, I held  his  hand  back.  I  wanted  to  spend  some  special time with  him  now.  We  never  really  walked  while  holding  hands  before.  We  had  been  friends  since  childhood  and  our  feelings   grew  deeper  and  deeper  each  day.  We  both  knew  that  we  liked  each  other  although  we  never  really  confessed  our  feelings  to  one  another.   I  didn’t  need  him  to  confess   telling  me  that  he  likes  me  for  that  I  already  saw  all  his real  feelings  by  the  way  he  acted  and  smiled  to  me. 

 Oppa  has  a  very  sweet  smile  that  nobody  ever  sees  because  he  only  smiled  his  sweetest  smile  to  me.  Oppa   has  a  very  funny  side   that  nobody  ever  knew   because   I  was  the  only  one  who  able  to  pull  that  funny  side  out of  him.  Oppa  is  very  good  at  making  jokes,  he  always  tries  to  make  jokes  to  cheer  me  up   when  I  felt  sad.  And  oppa  is  such  a  shy  boy  despite  his  cheerful  and  outgoing  personality.  He  always  blushes easily whenever  I  tease  him.  We  have  been  through  a lot  of  things  together.  I   know  him  like  I  know  myself.  I  can  read  him  as  easy  as  reading  a book.  And  him,  well,  I  just  can’t  hide  anything  from  him  for  he  always  knows  every time   I  try  to   hide  something  from   him. 

 We   really  wished  that  our  way  to  the  station  was  never  going  to  end  but  we   knew  it  was  impossible.   Everything  that  has  a  start  will  has  an  end  too.  We  stopped   in  front  of  the  train  door  that  was  going  to  depart  soon.   I  stood  still  trying  so  hard  to  restrain  myself  from  crying.  I  didn’t  dare  to  turn  and   look  upon  his  face.  I was afraid  that  I wouldn’t  be able to control  myself  anymore  but  broke  down  and  cried  once  I  see  his  face.

Is  this  going  to  be  the  end  of  everything?  I asked  myself.  I  suddenly  felt  so  sad  and  scared  by  that  sudden  thought.  Stop  it  Ga  Eul,  stop  it!  I screamed  inside.  I  didn’t   want  to  think  about  it  but  I  just   couldn’t  help  it.  Those  words  keep  on  replaying  in  my  mind.  

 Yi  Jeong  oppa  held  my  shoulder  and  turned  me  around  gently.   I  started  to  sob  silently  with  my  head  down.  I  couldn’t  hold  my  tears  anymore  so  I  just  let  them flow.  He  held  up   my  chin  to  face  him  and  look  into  my  teary  eyes.  He  forced  a  smile  and  said, ”Hey,  don’t  cry  Ga  Eul-ah.  We  won’t  be  separated  for  too  long.  Oppa  promises ,  oppa  will  come back  to  you  very  soon….”   

His  voice  cracked  and  he  tried  to hide  it  by  talking  in  a  loud  happy  tone.  He   tried  to  cheer  up  our  gloomy  and  sad  atmosphere  by  sounding  happy  but  he  didn’t  know  that  he  just  made  it  worse.  I  couldn’t  help  myself  listening  to  his  painful  voice  anymore. I  threw  myself  abruptly into  his  broad  chest,  hugging  him  tightly,  very  very  tight  with  all my  strength.   I  didn’t  want  to  listen  to  any  of  his  words,  I  just  wanted  to  feel  him.  I  never  really  felt  him  before  and  now  I want  to  feel   and  memorize  everything  about  him. His  scent,  his  warm, the sounds  of his  pounding  heart,  the  feeling  of  how  his  strong  arms  wrapped  around  my  body,  everything  about  him.  I  cried  out  loud  in  his  embrace.  I   didn’t  want  to  care  about  anything  anymore.  For  this  one  last  time,  just  let  me  cry  in  his  embrace  for  I  never  know  when   will  I  have   chance  to  do  this  again.  Let  us  cry  together  for  this  one  last  time.  He  unwrapped  his  arms  and  tenderly  held  both  side  of  my  arms,  putting  a distance  between  us.  We  stared  at  each  other   before  he  slowly  leaned  his  head   to  capture  my  lips.  I  closed  my  eyes,  savoring  each  moment  of  our  sweet  first  kiss.  I  could  feel  my  tears  escape  from  the  corner  of  my  eyes  and  slowly  making  their  way  down  to  my  cheeks.   

We  broke  our  kiss  as  we  heard  the  zooming  sound  of  the  train  that  was  preparing  to  leave.   “It’s time for you to go.”  I  said  inside/thought,  giving  myself  a  mental  preparation. 

He  glanced  at  the  train  which  was  going  to  take  its  leave  very  soon  now  and  hurriedly  turned  his  head  back  to  me.  “Saranghae Ga  Eul-ah.”  He  said,  squeezing  my  arms  a  little.  Tears  were starting  to  form  in  my  eyes  once  again.  “Oppa  will  come  back  to  you,  so  wait  for  me!”  he  finished  his  words  hastily  and  quickly  released  his  grip  on  my  arms.  He  turned  around  and  ran,  leaving  me  behind  to   catch    the  train  which  was  now  slowly  moving.  I  felt  so  lost  and  weak  in  an  instance  as  if  I’ve  lost  all  my  strength.  He  reached  the  train  door  and  grabbed  the  hand  grip   beside  the  door,  pulling  himself  into  the  train.  He  positioned  himself  towards  my  direction  and  shouted, ”Saranghae Ga  Eul-yang!”

My  tears  flowed  even  harder   without  me  being  able  to control  it.  My  chest  constricted, and  for  the  very first  time  in  my  life it  felt  so  difficult  to  breath.  I  couldn’t  just  let  this over,  I  wanted  to  scream  out  loud  on  top  of  my  lungs  that  I  love  him  too .  I  want  to  scream  out  loud  so  that  it  was  not  only  him  who  could  hear,  but  the whole  world.  If  I  didn’t  tell  him  now  then  I  just  had  no  idea  when  I would  have  another  chance  again.  I  composed  myself,  trying  hard  to  gather  all  the  strength  inside  me  and  sucked  in  as  much  air  as  possible  into  my  lungs.  I  started  to  run   along  with  the  moving  train  and  shouting  with  all  the  power  I  have, ”I  love  you too,  Oppa!  I’ll  wait  for  you  no  matter  how  long  it  is!”   He  smiled  upon hearing  my  words  while  waving  at  me.  

I  ran  along   with  the  train  that  was moving  faster  and  faster  with  each passing  second. I  ran  to  the  point  where  I  lose  all  my  strength  and  crumbled helplessly  to  the  cold  floor.  I  was  panting,  trying  to  catch  my  breath.  I  watched  his  figure  become  smaller  and  smaller,  leaving  me  further  and  further  behind.  Yi  Jeong-  Oppa,  saranghae….